Gokkasten, ook wel fruitautomaten, zijn al decennialang een vast onderdeel van het casinolandschap. Vanaf hun simpele oorsprong als mechanische machines met drie wielen en één winlijn, zijn ze ontwikkeld tot complexe, digitale wonderen met indrukwekkende visuele effecten, meeslepende thema's en talloze mogelijkheden om te winnen. Deze tekst neemt je mee op een tocht door casino de evolutie van de slotmachine.
Het verhaal van de slotmachine begint aan het einde van de 19e eeuw met de creatie van de 'Liberty Bell' door Charles Fey. Dit was in feite de allereerste echte slotmachine met drie wielen, casino automatische winstuitkering en afbeeldingen zoals hoefijzers, schoppensymbolen en ruitensymbolen. De machine was volledig mechanisch; spelers trokken aan een arm aan de rechterkant om de wielen te laten draaien, wat hen de bekende scheldnaam 'éénarmige bandieten' opleverde. De afbeeldingen van vruchten, zoals kersen en watermeloenen, werden later toegevoegd toen deze apparaten winsten uitkeerden in de vorm van kauwgomballen met fruitsmaak om de strikte gokwetgeving te ontwijken.
In de jaren '60 van de vorige eeuw gebeurde de volgende belangrijke stap plaats met de komst van elektromechanische gokkasten. Apparaten zoals de 'Money Honey' vervingen de veer-aangedreven mechanismen door elektronica. Hierdoor werden grotere winsten mogelijk, introduceerde knipperende lichten en geluidseffecten en vormde de basis voor multi-coin weddenschappen. De arm was er nog steeds, maar was meestal slechts een sentimenteel element; de spin werd gestart door een elektronisch signaal.
De echte omwenteling kwam in de jaren '70 en '80 met de opkomst van de video gokkast. De fysieke wielen werden vervangen door casino (weerdruk.nl) een videoscherm waarop virtuele rollen verschenen. Dit was gerealiseerd door de implementatie van de Random Number Generator (RNG), een microchip die voortdurend duizenden getallen per moment genereert. Wanneer de speler op de knop drukt, wordt de meest recente nummers gebruikt om de uitkomst op de rollen te tonen. Dit maakte de deur naar ongekende mogelijkheden:
Dankzij van het internet verhuisden de videoslots naar de online wereld. Online casino's kunnen een enorm assortiment gokkasten presenteren, elk met unieke kenmerken en features. Innovaties zoals Megaways (met tienduizenden manieren om te winnen) en oplopende jackpots (die kunnen oplopen tot vele miljoenen euro's) zijn de standaard geworden. Vandaag de dag zijn de meest populaire slots volledig geoptimaliseerd voor smartphones en tablets, zodat spelers overal en op ieder moment kunnen genieten.
